一般在發病前1～2天有輕度上呼吸道感染，可有不同程度的發熱、聲音嘶啞、說話困難，繼而有哮吼樣咳嗽及吸氣性喉鳴。亦可突然發病，患兒常于半夜驚醒，很快出現吸氣性呼吸困難，鼻翼扇動，吸氣時出現三凹征，鼻翼周圍出現發紺或蒼白。若喉梗阻缺氧加重，患兒常可出現極度煩躁不安繼而面色發灰蒼白，呼吸循環衰竭而死亡。
體檢時可見喉部水腫、充血，局部淋巴結多有輕度腫大及觸痛，聽診或不用聽診可聞喘息聲。
