酒精為親神經物質,長期飲用可產生慢性中毒,造成神經系統難以逆轉的損害,大腦皮層接通功能減弱,靈活性減低,是慢性酒中毒主要發病機理,其病理改變是神經細胞的炎性改變及變性改變,嚴重者出現腦萎縮,腦的體積減少,除中樞神經外,周圍神經同樣受累,并可導致其它臟器的病理改變,而產生臨床癥狀。