光電池是把光能直接轉換成電能的光電元件。當光線射到硒光電池表面時，入射光透過金屬薄膜4到達半導體硒層2和金屬薄膜4的分界面上，在界面上產生光電效應。產生的光生電流的大小與光電池受光表面上的照度有一定的比例關系。這時如果接上外電路，就會有電流通過，電流值從以勒克斯（Lx）為刻度的微安表上指示出來。光電流的大小取決于入射光的強弱。照度計有變檔裝置，因此可以測高照度，也可以測低照度。 引照度計的種類：
1.目視照度計：使用不便，精度不高，很少使用2.光電照度計：常用硒光電池照度計和硅光電池照度計
