本病見于小兒各年齡時期，多見于1—5歲小兒，男女發病數無差異，春季發病數較高，急性型患兒于發病前13周常有急性病毒感染史，如上呼吸道感染，流行性腮腺炎、水痘、風疹、麻疹，傳染性單核細胞增多癥等，偶亦見于接種麻疹減毒活疫苗或接種結核劇素之后發生。大多數患兒發癥前無任何癥狀，部分會伴隨著發熱現象。患兒以自發性皮膚和粘膜出血為突出表現，多為針尖大小的皮內或皮下出血點，或為淤斑和紫癜，少見皮膚出血斑和血腫。皮疹分布不均，通常以四肢為多，在易于碰撞的部位更為多見。少數患者可有結膜下和失視網膜出血。顱內出血少見，如一旦發生，則預后不良。出血嚴重者可致貧血，肝脾偶見輕度腫大，淋巴結不腫大。大約80%—90%的患兒于發病后1—6個月內痊愈，10%—20%的患兒呈慢性病程，病死率約為0.5%—1%，主要致死原因為顱內出血。