一、癥狀不典型
近年來老人患肺結核很少出現下午發燒的癥狀，也無盜汗，而最常見為咳嗽與氣喘，極易誤診為支 氣管炎 、 肺氣腫 等慢性呼吸道疾病。
二、并發癥增多
老年人患肺結核常并發 慢性支氣管炎 、肺氣腫、 肺心病 、 高血壓 、 冠心病 、腦動脈硬化癥、 糖尿病 等非結核病，其發病率高達80%～86%。還有人合并肺外結核，如腸結核、腎結核、結核性 腦膜炎 、結核性胸膜炎、結核性 腹膜炎 等等。
三、病情進展快
老年人體質較弱，全身免疫功能減退，一旦感染結核菌或陳舊病灶復發，往往病情甚重，易很快出現空洞，且以干酪樣壞死性空洞或纖維厚壁空洞多見。排菌機會多，易傳染給他人，可發展為難治性肺結核。
四、藥物療效低
很多初患的老年肺結核病人及一些復發的老年肺結核病人，對抗結核藥物的敏感性均低于青壯年病人。另外，有些老年結核病人服藥“三天打魚，兩天曬網”，很不規律，甚至忘記用藥或只吃一兩種抗結核藥，增加了耐藥性而影響療效。
五、病死率高
由于老年人生活自理性差，再加上精神創傷、營養失衡等多種原因，常造成本病反復或加重，最后可導致感染性 休克 、呼吸 衰竭 而死亡。我國每年因結核病致死約25萬人，其中大約80%為60歲以上的老年人。
為此，提醒中老年人，當久咳或氣喘時應進行肺部X線檢查，及早發現肺結核，及時進行治療和休息，抗結核用藥時間應不低于連續6個月。對耐藥性肺結核應輔以 中藥 配合治療以增加療效。