結腸血液主要由腸系膜上動脈和腸系膜下動脈供給，而腸壁內的局部循環則由一系列成對的小血管構成。腸黏膜接受腸壁流量的50%～75%，因此血流的變化受影響最大的首先是腸黏膜。
處于兩支動脈末梢供血區域交界處的左半結腸容易發生供血不足，因此發病部位以左半結腸最多。據Marcoso統計，累及降結腸及乙狀結腸者最多(約占45.2%)，其次為結腸脾區(43.8%)及橫結腸(31.5%)，僅少數病例發生在升結腸(16.4%)或直腸(11%)。因而缺血發生腸管狹窄者，則主要位于結腸脾區及降結腸。
降結腸不管缺血是阻塞性或非阻塞性，其臨床過程是一致的，一旦局部供血動脈發生阻塞，側支循環不易形成時，腸壁即發生缺血，而功能及代謝最為活躍的黏膜層最易受到缺氧及缺血的影響，發生水腫、充血、壞死、出血；當局部循環持續淤滯而得不到改善時，則病變可向深層發展到肌層及漿膜，引起全層腸壁梗死甚至穿孔，非阻塞性腸缺血一般認為是可復性的，但對年齡大或有嚴重心血管疾病的病人來說完全恢復是很困難的；阻塞性缺血是血流的機械性梗阻，因此病情是嚴重的，但在有側支循環形成的情況下，病變也可以較輕。