1.非特異性肋軟骨炎
患病初期患者感到胸痛，數日后受累肋軟骨部位出現腫脹隆起、鈍痛或銳痛的腫塊，發生部位多在胸骨旁第2～4肋軟骨，以第2肋軟骨最常見，偶爾也可發生于肋弓。本病多侵犯單根肋骨，偶見多根或左右兩側肋骨同時受累。局部壓痛明顯，疼痛劇烈的向后背肩胛部或側肩、上臂、腋窩處放射，深呼吸、咳嗽、活動、挺胸與疲勞后疼痛加劇。急性者可驟然發病，感胸部刺痛，跳痛或酸痛；隱襲者則發病緩慢，在不知不覺中使肋骨與肋軟骨交界處呈弓狀、腫脹、鈍痛，皮膚無改變。疼痛輕重程度不等，往往遷延不愈。由于病灶在乳房內上方，同側的乳房也有牽涉性疼痛，女性患者誤以為乳房疼痛而就診。但乳房本身疾患，常可在乳房摸到腫塊或條索狀物，或乳房局部皮膚發紅等可鑒別。病程可持續幾小時或幾天，但可復發，常在數月內自愈，個別可持續數年。
2.感染性肋軟骨炎
局部皮膚會出現紅腫熱痛，以胸痛為主，大都以此首發，程度輕重不等，患者因胸痛不敢深呼吸、咳嗽，易引起肺部感染，軟組織壞死可形成膿腫，膿腫潰破可形成竇道。病人往往有明顯的全身性感染癥狀。