SHO特點是胸部或其他臟器患病的同時伴有四肢骨關節疼痛，并發生骨膜下骨質增生。對稱性骨膜炎、關節炎和杵狀指（趾）為本綜合征得主要表現，由于有的患者四肢疼痛癥狀的出現早于胸部癥狀，故早期在臨床上有不少病例誤診為風濕或類風濕性關節炎。本病原發灶雖極為廣泛，但絕大多數繼發于胸部疾病。其中惡性腫瘤居多，其次為炎癥，少部分可由支氣管擴張、膈下膿腫等引起。曹來賓報道10例，4例為肺癌，縱隔和胸壁腫瘤各一例，占60%。本病特征性x線表現為四肢骨的對稱性骨膜增生。骨膜增生在原發病灶清除或經過治療后，四肢疼痛和骨膜增生逐漸好轉或吸收。X線檢查是診斷本病的重要步驟，據報道，本病杵狀指（趾）發生率高，幾乎均有此表現。國內外報道的61例中，60例有杵狀指（趾）。可能為骨關節病的早期表現，臨床上杵狀指雖非本病特征表現，但因其并發率較高且有時較早出現，故對早期發現原發病灶具有一定價值。我們建議對所有杵狀指（趾）的患者進行四肢骨胳和胸部X線檢查，同樣有助于原發病灶的早期發現。對四肢對稱性骨膜增生的病例，即使胸部平片正常，也應該常規CT檢查，以發現肺部原發病變。鑒別診斷：骨膜炎及杵狀指還可見于PHO及甲狀腺肢端癥。PHO的骨增生更不規則且可擴展至骨骺，有家族發病史。甲狀腺肢端癥時，手足小骨的骨膜增生明顯，但很少見長管狀骨的明顯變化。脛前粘液水腫及甲狀腺功能不良是明顯的。
慢性靜脈淤滯可造成骨膜炎，但通常限于下肢，而單獨累及下肢或一側下肢不伴上肢受累的HO雖有報道，卻非常少見。其他能顯示廣泛骨膜增生的病變，例如，VitA中毒、嬰兒皮質骨增生癥、DISH、或氟中毒依靠臨床及X線表現都不難與HO相區別。