1936年，人們從鱈魚中發現了維生素D3。以后發現了維生素D3的生理功能是促進腸道鈣吸收，誘導骨質鈣磷沉著和防止佝僂病。維生素D3對鈣代謝的調節是通過與胞核1，25-(OH)2D3受體的結合而達到的。不久人們又發現，在皮膚、肌肉、胰腺、腦、造血細胞和腫瘤細胞中發現均有這種受體。1981年有人首先在小鼠的骨髓白血病細胞中發現，維生素D3具有調節細胞生長的作用，包括誘導細胞的正常分化和抑制細胞的過度增殖。由此，人們聯想到能否用維生素D3來治療腫瘤、銀屑病等細胞過度增殖的疾病。但直接應用維生素D3及時美籍日記未可也能導致高鈣血癥、高鈣尿癥和軟組織鈣化。丹麥利昂公司為了找出一種維生素D3的衍生物，既能調節細胞生長，對鈣代謝的影響不大，并終于在1985年合成鈣泊三醇。與此同時日本學者用1α-OH D3治療一老年骨質疏松患者，意外發現其銀屑病亦好轉。日本株式會社也合成他骨化醇。鈣泊三醇與他骨化醇可外用治療銀屑病。鈣泊三醇與他骨化醇都是維生素D3的類似物，均能抑制銀屑病表皮細胞的異常增值，及誘導銀屑病表皮細胞的分化。這是他們治療銀屑病所以有效的道理。