在實際研究中，常采用某種標準分類方法,如戈麥斯分類法(一種以達到標準的百分率為評定指標的分類法),按照患兒體重，將蛋白質熱能營養不良分為三個等級。第1度:患兒體重為同性別年齡兒童預期體重的75～90％；第2度:患兒體重為預期體重的60～74％；第3度:患兒體重低于預期體重的60％或雖高于60％但同時伴有水腫。關于“預期體重”（又稱“理想體重”），國際上常采用世界衛生組織 (WHO)制定的標準──國際通用的兒童生長發育標準。每個國家又有自己的生長發育標準。
