一、低血鉀：
(1) 攝取減少：長期禁食、厭食、少食。
(2) 鉀向細胞內移行：胰島素治療、堿中毒、周期性麻痹(低血鉀型)等。
(3) 尿中鉀排泄增加：
① 鹽皮質激素分泌增多：原發性醛固酮增多癥、17α-羥化酶缺乏癥、庫欣(Cushing)綜合征、異位性ACTH腫瘤、Bartter綜合征(低醛固酮癥和低血鉀性堿中毒的腎小球旁器增生綜合征)、繼發性醛固酮增多癥(惡性高血壓，腎血管性高血壓)、腎小球旁器細胞瘤、大量口服甘草等。
② 遠端腎小管流量增加：利尿劑(排鉀)、失鉀性腎炎。
③ 腎小管性酸中毒。
④ Fanconi綜合征(范孔尼綜合征)。
(4) 鉀從消化道丟失增加：嘔吐、腹瀉、結腸癌、絨毛腺癌、Zollinger-Ellison二氏綜合征(卓-艾綜合征胰原性潰瘍)，WDHA綜合征(水樣腹瀉和低血鉀癥伴有胰島細胞腺瘤綜合征)，服用瀉藥等。
(5) 大量發汗。
二、高血鉀：
(1) 補鉀過多：口服(特別是腎功能不全尿量減少時)或靜脈補鉀過多。
(2) 鉀向細胞外移行：假性高血鉀癥、酸中毒、胰島素缺乏、組織壞死、使用大劑量洋地黃、周期性麻痹(高血鉀型)、使用琥珀酰膽堿等。
(3) 尿鉀排泄減少：急慢性腎功能衰竭或細胞外液量減少等。
(4) 皮質類固醇激素活性降低：艾迪生迪生病、腎素-血管緊張素-醛固酮系統功能低下、假性醛固酮過低癥、藥物(螺內酯)等。