本病起病緩慢，多為一側發病，可有數月或數年的病史，發病年齡多在40歲以上，女性多于男性，肥胖體型者多見。癥狀表現為顯著的足跟疼痛，伴有麻脹感，早晨起床后站立時或初走時疼痛劇烈，活動行走片刻后疼痛減輕，但久站久行后疼痛則又加重。跟骨骨刺痛患者當足跟在石子、瓦片等硬物上被咯墊時，則疼痛不堪忍受。疼痛部位一般較局限，故多有明顯的壓痛點。
由于牽拉骨膜上的足底筋膜，跟骨下骨刺在早期形成階段可引起疼痛，雖然此時骨刺很小，甚至X線檢查也不能發現。隨著骨刺增大，疼痛常消失，這或許與足的適應性變化有關。因此X線上可見典型的骨刺可以沒有癥狀。反過來，經過一段無癥狀期以后，或由于局部外傷（如運動員損傷-參見第62節），骨刺可自發地產生疼痛。偶爾在局部形成外生滑囊，并引起炎癥（跟骨下滑囊炎），引起足跟底部發熱跳痛。
盡管X線上發現有骨刺可作出診斷，但早期跟骨骨刺X線檢查可呈陰性結果。不常見的是，跟骨骨刺在X線上不典型，表現為絨毛狀新骨形成影像。見到此變化應考慮血清陰性或HLA-B27關節病（如強直性脊柱炎，賴特爾綜合征）的可能。