發病機制：造成遲發性運動障礙的發病機制不清中樞多巴胺能神經元受損是一種學說。也有報道提出GABA能系功能減退、自由基產生的神經毒性抗精神病藥對神經系統的直接作用等學說。
一般認為長期服用大劑量抗精神病藥物吩噻嗪類及丁酰苯類等可長期阻滯突觸后多巴胺受體(DR)使突觸前多巴胺(DA)合成及釋放反饋性增加，突觸后DR對DA反應敏感性增強，產生DR超敏，處于去神經增敏狀態(denervationhypersensitivity)生理劑量的DA可引起運動障礙與用左旋多巴或停用抗精神病藥后往往誘發或使癥狀加重相符也支持利舍平可減輕TD癥狀氟哌啶醇可暫時掩蓋癥狀，DA增效劑可使癥狀惡化等。