細菌侵入腦膜可有多種途徑：
①血源性：經血循環進入腦膜；
②直接擴散：可以是顱腦外傷從顱外如耳部或鼻部感染向顱內擴散；
③逆行性血栓性脈管炎；
④醫源性通路:顱腦手術的污染、腦室引流及造影而將化膿菌直接接種于蛛網膜下腔。細菌抵達腦膜引起化腦，金葡菌腦膜炎的致病機制和病理改變與腦膜炎球菌性腦膜炎相似。
