合成代謝類固醇類似于合成雄性性激素。它們是一類在結構及活性上與人體雄性激素睪酮相似的化學合成衍生物。合成代謝的作用可以提高骨骼肌的增長，而雄性性激素的作用可以使男性性特征更加明顯。
所有的合成雄性激素類固醇都有與睪酮相似的化學結構。這類藥物除具有增加肌肉塊頭和力量，并在主動或被動減體重時保持肌肉體積的作用外，還具有雄激素的作用。
此外，還可加快訓練后的恢復，有助于增加訓練強度和時間。但是，如果不同時進行系統的力量訓練，服用這類藥物就沒有增長肌肉的作用。
合成代謝類固醇在1930年首先用于治療性腺機能減退（睪丸內不能產生足夠的睪丸激素來滿足生長和性功能的需要）。之后，它主要是用來治療青春期晚到，陽痿等。
在30年代，科學家們在對動物實驗中發現合成代謝類固醇有利于骨骼肌的生長，之后健美運動員和舉重運動員開始服用，最后發展到很多體育項目都開始服用合成代謝類固醇。
現今，類固醇在體育項目中被廣泛采用，這就嚴重影響到體育比賽的結果和公正性。在美國已有100多種合成代謝類固醇被研制出來，其中絕大部分類固醇是非法的，有的是走私到美國，有的是一些藥廠或秘密實驗室開發生產的。
比較常見的口服類類固醇
Anadrol 康復龍-Oxymetholone羥甲烯龍制劑
Oxandrin 奧沙得林-Oxandrolone 氧雄龍制劑
Dianabol 大力補-Methandrostenolone 美雄酮制劑
Winstrol 康力龍-Stanozolol 司坦睉醇制劑
有比較常見的注射類類固醇
Deca-durabolin 代卡-多樂寶靈-Nandrolone decanoate 葵酸諾龍制劑
Durabolin 多瑞寶林-Nandrolone phenpropionate 苯丙酸諾龍制劑
類固醇
Depo-testosterone 能普-得特龍-Testosterone cypionate 環戊丙酸睪酮制劑