粘連性腸梗阻除少數為腹腔內先天性因素，如先天發育異常或胎糞性腹膜炎所致外，大多為獲得性。常見原因為腹腔炎癥、損傷、出血、腹腔異物，多見于腹部手術或腹腔炎癥以后，其中腹部手術后的粘連目前是腸梗阻的首位病因,此外腹腔放療和腹腔化療也可導致粘性腸梗阻。盆腔手術(如婦科手術、闌尾切除術和結直腸手術后) 和下腹部手術尤其容易產生腸粘連和腸梗阻,其原因是盆腔小腸更為游離,而上腹部小腸則相對固定。但腸粘連的病人并不一定都發生腸梗阻,而發生粘連性腸梗阻也不一定代表腹腔有廣泛、嚴重的粘連。只有當腸管粘著點形成銳角使腸內容物的通過發生障礙、粘連束帶兩端固定將腸袢束縛，或是一組腸袢粘連成團, 腸壁有瘢痕狹窄才會造成粘連性腸梗阻。