系從牛肝中提取。每個分子有四個亞基構成，每個亞基都與M擴離子牢固地結合，分子量120 000。它催化L-精氨酸為尿素和L-鳥氨酸。酶活性單位定義：在pH值9.5，37℃、1min內轉換1.0μmol L-精氨酸成為L-鳥氨酸和尿素的酶量為一個活力單位。在有尿素循環(urea cycle)的人和哺乳動物體內才存在精氨酸酶，它的作用是體內尿素從精氨酸上水解下來，并生成L-鳥氨酸，這反應通常發生在肝臟細胞的胞液中。
