引起糖尿病患者血糖升高的原因較多，可變因素復雜，臨床上常見的原因有以下一些：
（1）情志因素，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情失調，刺激腎上腺素分泌增加，血糖升高。
（2）飲食不調，飲食過量，使血液中游離葡萄糖增多，以致血糖升高；飲食不足（饑餓時），促進糖的異生，引起血糖增高。
（3）各種應激，劇烈運動、疼痛、全身麻醉、外傷、寒冷、疲勞等各種應激時，體內對抗胰島素的各種激素，如生長激素、腎上腺素、腎上腺皮質激素及胰高血糖素分泌增多，加速糖原分解，血糖升高。
（4）藥物因素，口服降糖藥（尤其磺脲類藥）或胰島素過量，引起低血糖后的高血糖反應，即蘇木杰反應。重癥糖尿病患者停用胰島素后，或藥物劑量不足，由于高血糖引起高滲性利尿及脫水，血容量減少，刺激腎上腺分泌，而產生反應性高血糖。
（5）出現黎明現象時，血糖升高。
（6）產生胰島素抵抗時，血糖升高。
（7）并發各種感染時，可引起血糖升高。如感冒，泌尿系感染等。
（8）輔助藥物如利福平等，亦可使血糖增高。
高血糖對人體的主要危害有以下幾點：
（1）高血糖時，產生高滲性利尿，尿糖、尿量顯著增多，嚴重者可引起機體脫水，甚至發生高滲性非酮癥糖尿病性昏迷，以至危及生命。
（2）隨著大量液體的排出，體內的電解質也隨之排出，引起水、電解質紊亂，極易并發各種急性并發癥。
（3）血糖增高，不斷刺激胰島β-細胞分泌胰島素，而且長期的刺激可使β-細胞功能衰竭，而加重糖尿病病情。
（4）長期的高血糖，易使糖尿病并發各種感染，使病情難以控制。
（5）長期的高血糖使全身各臟器及組織發生病理改變，常見的有：血液中葡萄糖濃度很高，但由于缺乏胰島素，葡萄糖不能被細胞利用，組織細胞中缺乏葡萄糖，脂肪及蛋白質分解加速。全身廣泛的毛細血管管壁增厚，管腔變細，紅細胞不易通過，組織細胞缺氧。腎臟出現腎小球硬化，腎乳頭壞死等。眼底視網膜毛細血管出現微血管瘤，眼底出血、滲出等。神經細胞變性，神經纖維發生節段性脫髓鞘病變。心、腦、下肢等多處動脈硬化。高血糖常伴有高脂血癥，冠狀動脈、腦血管及下肢動脈硬化比一般人發生得早，而且嚴重。