1.測定溶液濃度（含量）
這種應用最為常見，也被稱作“定量分析”。通過與已知濃度溶液比較測定未知濃度樣品濃度的方法。
2. 測定材料特性
例如，夏天您在山上和海灘，以及冬季在滑雪場時所配戴的太陽鏡、所用的防曬化妝品以及所穿的衣物，在經過“透過率”的測量后，就能很清楚地知道它們能否擋住目標波長的光線。每種樣品都有自己的特征“光譜”。要辨別一種未知的樣品，可將其與一種已知樣品的光譜相比較（定性）。
3. 測定分子結構
您知道樣品是由分子組成，而每個分子則由一組原子構成的么？每個分子都有自己的特征光譜（位置、強度等）。盡管比較難，但許多大學和公司的實驗室都進行過通過光譜來判定分子結構的實驗。
總體而言，根據吸收與已知濃度的標樣的比較，進行定量分析；同時對于一個特定的波長，吸收的程度正比于試樣中該成分的濃度，因此測量光譜可以進行定性分析，這是紫外分光光度計最常用的兩種功能。