原理是紫外線波長在240~280nm范圍內最具殺傷力。容易破壞細菌病毒中的DNA（脫氧核糖核酸）或RNA（核糖核酸）的分子結構，造成生長性細胞死亡和（或）再生性細胞死亡，達到殺菌消毒的效果。尤其在波長為253.7時紫外線的殺菌作用最強。此波段與微生物細胞核中的脫氧核糖核酸的紫外線吸收和光化學敏感性范圍重合。所以這時候殺菌效果最好。
