紅細胞分布寬度(red blood cell distribution width，RDW)是一種全自動血液分析儀的常規檢測項目，過去一般常用于貧血的診斷和分類。近年來的研究顯示其在多種血液系統疾病、急性炎癥反應、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病(冠心病)、急慢性心力衰竭等人群中都有不同程度的升高，并對疾病的診斷和預后有一定作用。
RDW (紅細胞分布寬度)
RDW又稱紅細胞體積分布寬度，是目前全自動血液細胞分析儀的常規檢測項目。它是反映外周血紅細胞體積離散度的參數，反映了紅細胞體積大小不等的程度。
RDW通常結合MCV、MCHC等用于貧血的病因診斷和療效評價，比如絕大多數缺鐵性貧血患者RDW會升高，可用于早期診斷。經補鐵治療后RDW下降，可用于療效評價。Bessman等提出利用RDW和MCV進行貧血的形態學分類，將貧血分為大細胞均一性貧血、大細胞非均一性貧血、正細胞均一性貧血、正細胞非均一性貧血、小細胞均一性貧血、小細胞非均一性貧血，對貧血的病因鑒別診斷具有較高的實用價值。
RDW在心血管疾病診療中的應用
心血管疾病是目前公認的威脅人類健康的重大疾病之一。有研究發現RDW每升高0.1%，新發生冠心病的比例會上升1.38%，表明RDW升高是冠心病發病危險的獨立預測因子。從冠狀動脈病變程度上看，患者的RDW隨著冠狀動脈病變支數的增加而逐漸增高。并且，RDW對于急性冠狀動脈綜合征的診斷具有一定價值。有研究指出，對以胸痛為主訴的急診患者，當以RDW>14%為標準時，對診斷急性冠狀動脈綜合征的特異度為50%、靈敏度為79%，當RDW聯合檢測肌鈣蛋白T時，診斷急性冠狀動脈綜合征的靈敏度甚至可達到99%。研究顯示RDW是冠心病患者死亡和新發心力衰竭的獨立預測因子。RDW升高與患者發病6個月內的死亡和再發心肌梗死呈獨立相關。可見，RDW可作為各型冠心病死亡、主要心血管事件復發、新發心力衰竭的預測指標。RDW升高是慢性心力衰竭患者預后的獨立預測因子，對急性心力衰竭的預后同樣具有預測價值。有研究對205例急性心力衰竭患者出院后進行12個月的隨訪，發現RDW每上升1%，患者死亡的危險率上升1.03倍，RDW是患者死亡的獨立預測因子。大量研究都顯示出RDW與多種心血管疾病呈現一定的關聯性，成為目前的熱點之一。
RDW升高可能是各種原因引起的患者體內營養障礙、炎癥反應、心肝腎功能不全的綜合結果，間接反映了患者一般情況差、病情較重。因此可以結合其他指標用于貧血和以炎癥為基礎的或伴有炎癥反應的疾病 (如冠心病、心力衰竭)的診斷、療效評價、預后的預測。RDW檢測方便、價格便宜，很有實用價值。目前因其確切作用機制、定性和分級的最佳切入點尚未明確，故臨床醫師認識不夠，尚需進一步研究。需要指出在臨床應用于心血管疾病時要注意排除可引起RDW升高的急性失血、近期輸血、急性炎性反應和血液系統疾病等。