紅細胞沉降率(erythrocytesedimentationtate,ESR)是指紅細胞在一定條件下沉降的速度而言,簡稱血沉。在健康人血沉數值波動于一個較狹窄范圍內。在許多病理情況下血沉明顯增快。紅細胞沉降是多種因素互相作用的結果。將抗凝的血靜置于垂直豎立的小玻璃管中,由于紅細胞的比重較大,受重力作用而自然下沉,正常情況下下沉十分緩慢,常以紅細胞在第一小時末下沉的距離來表示紅細胞沉降的速度,稱ESR。