紅細胞沉降率（erythrocyte sedimentation rate，ESR）是指紅細胞在一定條件下沉降的速度而言，簡稱血沉。在健康人血沉數值波動于一個較狹窄范圍內，在許多病理情況下血沉可明顯加快。
一、測量方法
1﹒魏氏（Westergren）法
（ICSH 推薦標準方法）
【原理】
血流中的紅細胞，因胞膜表面的唾液酸所具有的負電荷等因素而互相排斥使細胞間距離約為25nm，故彼此分散懸浮而下沉緩慢。如血漿或紅細胞本身發生改變，則可使血沉發生變化。
【方法】
取靜脈血1.6ml，按4∶1 比例與106mmol／L
檸檬酸鈉溶液（0.4ml）混勻，然后吸入清潔、干燥的標準魏氏血沉管，并調至“0”刻度處。血沉管在室溫下（18～25℃）嚴格垂直放置。避免陽光直照、振動和血液外溢。1h
后，讀出血漿凹液面底部至沉降紅細胞柱頂部之間距離（mm）數，即為血沉結果。
2﹒動態監測法
【原理】
紅細胞在一定管徑的玻璃管中由于重力的作用自由沉降，經過大量的實驗觀察發現，沉降過程分為3
個階段：前10min，沉降速度緩慢，處于延遲期；后10min 由于紅細胞壓在管的底部，沉降速度漸趨緩慢，逐漸接近一漸近值；而中間40min
則沉降速度較快，呈線性下降。動態監測法即根據紅細胞沉降的這一特點，采用紅外線等檢測技術，在30min 內每間隔45s
探測在線性下降過程中紅細胞沉降的位置，根據線性方程換算成魏氏法1h 或2h 的結果。
【方法】
根據不同規格的試管（廠家提供），取一定量的靜脈血與相應抗凝劑按4∶1 比例混合，混勻后置于儀器上選定程序開始計時。0.5h 或1h 后，儀器自動打印報告，同時可打印動態反應圖。據報道，動態反應圖可在一定程度上有助于區分某些疾病，但缺乏特異性。
3﹒光密度法
【原理】
該方法為意大利UDINE
公司的ZL技術。由于紅細胞緡錢狀結構的形成對紅細胞沉降的整個過程發揮著極其關鍵的作用，因此，在某一容器內的全血的透光性將隨著時間的變化而增加。該方法利用激光為光源，對毛細管中的微量全血進行照射，20s
掃描1000 次，動態檢測紅細胞聚集和沉降的變化過程，而后通過光密度的變化換算成魏氏法的相關結果。
據報道，光密度法測量紅細胞沉降率的結果與魏氏法的相關系數為0.97。該方法報告結果快速，操作更為簡便，近年來已逐步開始應用于臨床。
【方法】
抽取靜脈全血1～2ml，EDTA 抗凝，在自動混勻器上混合2min 后上機操作。
二、影響因素
（一）血漿的性質
在正常情況下，紅細胞膜表面的唾液酸帶有負電荷形成zeta
電位，使紅細胞互相排斥而保持懸浮穩定性，沉降很慢。但在病理情況下，血漿纖維蛋白原或球蛋白增多，致使紅細胞zeta
電位降低，彼此易于粘連成緡錢狀，此種聚集的紅細胞團塊與血液接觸的總面積縮小，受到血漿的阻逆力減弱而使血沉加快。而清蛋白、糖蛋白等可使血沉減慢。此外血脂與血沉有關，膽固醇可使血沉加快，而卵磷脂可使血沉減慢。
（二）紅細胞的比容和形狀
單個紅細胞是一個微小的膠體集團，細胞膜的表面有一層水化膜，使細胞互相隔離，細胞膜上的負電荷又使紅細胞互相排斥，許多紅細胞懸浮在血漿中，下沉時受到的阻力很大，故血沉很慢。在妊娠和許多疾病時，紅細胞互相聚集成串錢狀，與血漿接觸的表面積大為減少，下沉時受到血漿的阻力相應減少，因此血沉明顯加快。現在認為紅細胞串錢形成是妊娠和各種疾病時血沉加快的主要原因。聚集的紅細胞數量越多，聚集塊越大，血沉加快越明顯。球形、鐮形等異形紅細胞或紅細胞嚴重大小不均時，不易形成串錢狀，對血沉影響不大。鐮形細胞性貧血病人血沉甚至很慢。大紅細胞因球體半徑較大，表面積相對減少，受到血漿的阻逆力相應減少，下沉較小細胞快。紅細胞大小變化只有在嚴重病例對血沉的影響才有意義。
（三）血沉管的位置
當血沉管垂直直立時，紅細胞受阻逆力最大。當血沉管傾斜時，紅細胞多沿一側下降。而血漿在另側上升，致使血沉加快。
（四）溫度
室溫增高時，血漿粘度降低，血沉加快，反之血沉減慢。
三、質量控制
主要針對魏氏法而言。
（一）測量時間
采血后，室溫下必須在2h 內測定。4℃下可延長至6h 內測定完畢。凡標本用放大鏡觀察有凝集者，必須棄去不用。
（二）結果的判讀
觀察結果必須準確掌握在1h，讀出血漿凹液面底部至沉降紅細胞柱頂部之間距離（mm）數。有些病人血沉先慢后快，有的先快后慢，因此絕對不允許只觀察0.5h 沉降率乘以2 而作為1h 的沉降結果。
（三）血沉管的標準
魏氏血沉管：按ICSH
要求，此管必須厚壁、筆直、無色、無可見內疵，上端必須磨光，并與縱軸成直角，有一適當斜邊，下端必須弄尖，仔細打磨與縱軸成直角。管長300
±1.5mm，管孔直徑2.55 ±0.15mm，管孔一致性即誤差＜±0.05mm。分度單位為mm，兩個mm
分度間允許最大誤差為0.22mm。分度必須精確、清楚，標記線寬度一致。數字從0 至200，用10 或更小間隔刻出。
不同室溫紅細胞沉降率校正表
（四）測量溫度
如果室溫低于18℃時，應放在18～25℃溫箱內測定。如果超過25℃時，可查溫度變化校正表校正后報告。
（五）血液與抗凝劑的比例
血液與抗凝劑的比例為4∶1，混合充分，無凝血，無溶血，放置后的血液吸入血沉管前應再混勻一次，吸入血沉管內的血液應不含氣泡。
（六）血沉管的位置及潔凈度
在垂直的玻璃管中，紅細胞下沉時受到的阻力大，下沉慢。如果血沉管傾斜，紅細胞沿一側管壁下降，血漿沿另一側管壁上升，受到的阻力減少，血沉可以大大加快。血沉管內如有蛋白質等粘附管壁，將使血沉減慢。血沉管須經水、丙酮清潔干燥后才可使用，不主張用重鉻酸鹽清潔液和去污劑清洗。
【參考值】
Westergren法：男0～15mm／h女0～20mm／h
【臨床意義】
1﹒生理性增快：
12歲以下兒童由于生理性貧血，婦女月經期、孕婦及60歲以上老年人由于纖維蛋白原和膽固醇增高等因素，均可引起血沉增快。
2﹒病理性增快
（1）炎癥性疾病：
急性炎癥時由于血液中α2巨球蛋白、C反應蛋白、纖維蛋白原等增加，促使紅細胞聚集，使血沉增快。慢性炎癥如結核病、風濕熱等活動期，因纖維蛋白原、免疫球蛋白增加而血沉增快。
（2）組織損傷及壞死：
大范圍的組織損傷、手術創傷、心肌梗死等均可引起血沉增快。
（3）惡性腫瘤：
特別是晚期腫瘤，由于組織壞死、繼發性感染等可致血沉明顯增快。
（4）各種原因所致的高球蛋白血癥：
如慢性腎炎、肝硬化、系統性紅斑狼瘡、多發性骨髓瘤、巨球蛋白血癥等血沉均可增快。
（5）其他：
貧血、高膽固醇血癥等血沉可見增快。
血沉增快無特異性，應結合臨床綜合分析進行診斷。