水的作用常常被忽略，但由于純水是實驗室中最常用的溶劑，因此其品質對能否獲得預期的實驗結果具有關鍵作用。同樣地，在醫療環境或臨床診斷中使用不合格的水可能會帶來致命性后果。了解水的重要性至關重要。
國際公認的水質標準定義了從I級直至III級的不同類型的水質。
獲得合適的水質取決于選擇適當的純化技術，以及采用能夠準確測量和監測污染物的系統設計。純水生產只是整體的一部分，水質認證、水存儲以及系統維護對于確保實驗獲得所需的水質同樣關鍵。
由于多種多樣的應用需要不同級別的水質，因此必須對不同級別的水進行純化和利用，使其符合所需程序或設備的需求。
| 水級別 | 電阻率 (M?-cm) | TOC (ppb) | 細菌 (CFU/ml) | *內毒素 (EU/ml) | 典型應用 |
| 1+級 | 18.2 | <5 | <1 | <0.03 | GF-AAS、ICP-MS、痕量金屬檢測 |
| 1級 | >18 | <10 | <10 | <0.03 | HPLC、GC、AAS、免疫細胞化學、哺乳動物細胞培養、植物組織培養 |
| 2+級 | >10 | <50 | <10 | 不適用 | 對無機物純度要求較高的普通實驗室應用 |
| 2級 | >1 | <50 | <100 | 不適用 | 供應給 1級超純水系統、供應給臨床分析儀、電化學、樣本稀釋、介質制備、放射免疫測定 |
| 3級 | >0.05 | <200 | <1000 | 不適用 | 供應給 1級超純水系統、供應給洗滌機、洗碗機、高壓滅菌器 |
*僅適用于生命科學性的關鍵應用