通常含有H1,H2A,H2B,H3,H4等5種成分。除H1外,其他4種組蛋白均分別以二聚體(共八聚體）相結合,形成核小體核心。DNA便纏繞在核小體的核心上。而H1則與核小體間的DNA結合。因此,一般認為組蛋白作為結構支持體的作用比其基因調節作用更為重要。鳥類、兩棲類等含有細胞核的紅細胞中,含有一種叫H5的特殊組蛋白。此外,在停止增殖的細胞中,還含有一種叫H1°的組蛋白,H1°的結構與H5相類似。組蛋白可受到甲基化、乙酰化、磷酸化、聚ADP核糖酰化,以及與泛醌(ubiquinone）相結合等幾種類型的修飾。組蛋白的修飾與染色質結構的變化及基因活性控制的相關性等等,是今后的重要研究課題。