指細小動脈彌漫性增生病變，其發生與高血壓和糖尿病有關。開始為細小動脈痙攣，其后小動脈內膜下玻璃樣變,彈力纖維增厚,隨病程進展，中層、外膜也發生玻璃樣變，繼之中層增厚,血管變硬,管腔狹窄。全身細小動脈硬化使許多臟器血液相應減少，臟器缺血， 并發生一系列結構和功能損害， 其中對心、腎、腦的影響最為顯著。腎臟細小動脈硬化、狹窄可使一些腎小球發生玻璃樣變、纖維化,即腎硬化。病程后期,腎小球可大部消失，而代之以纖維結締組織，腎臟體積縮小最終可發生尿毒癥。腦的細小動脈硬化常與腦的較大動脈粥樣硬化并存,病變輕者表現頭昏、記憶力減退,重者可發生腦血栓、腦出血及腦軟化。全身細小動脈硬化可引起外周血管阻力增高，心室射血阻力增加，左室負荷加重，從而引起心肌肥厚，病變繼續進展，可致左室擴張，最終可發生充血性心力衰竭。在臨床上對細小動脈硬化程度的估計，除根據臟器受損的情況推測外，最有價值而簡便的是眼底檢查，眼底視網膜和視網膜血管的變化可反映其他臟器細小動脈的變化，尤其是顱內病變，如腎臟病變為主，必要時可作腎穿刺。細小動脈硬化的防治同高血壓病。