內質網是蛋白質合成的主要加工廠，也是Ca2+重要的儲存庫。因此，內質網在維持細胞Ca2+離子的穩定、蛋白的合成、加工中起到關鍵性作用。內質網腔內Ca2+離子失衡、錯誤折疊或未折疊蛋白增多，則會引起內質網的應激反應（endoplasmic reticulum stress，ERS）。內質網應激反應可減少細胞中蛋白質的合成、增加蛋白正確折疊、維持Ca2+穩態，但過度的應激反應會觸動細胞內的凋亡信號，促使細胞凋亡。
