生物通報道：最近的一項新研究，對于包含我們遺傳物質的結構提出了新的見解，可以解釋我們身體的細胞是如何保持健康的。
研究人員說，在我們染色體內形成的一道保護性屏障，在細胞分裂時可有助于防止錯誤的發生。這項研究進一步闡述了染色體內關鍵因素之間精確的相互作用，導致了這道屏障的形成。
該研究小組說，這項研究的結果可能有助于提高我們對某些疾病病因的認識——包括癌癥，它們是由細胞分裂過程中的錯誤所引發的。
該研究團隊說，當細胞分裂時，包含我們遺傳信息的染色體被分離到兩個新的細胞中，稱為子細胞。在這個過程中如果出現錯誤，就可能會導致疾病。
科學家們在實驗室里制造了一種人工染色體，來研究細胞是如何自我更新的——一個被稱為細胞分裂的過程。該方法允許研究人員研究參與細胞分裂的關鍵因子，包括形成很多染色體結構的蛋白質，與幫助協調處理這個過程的DNA片段。
愛丁堡大學的團隊專注于染色體內部的某一區域，稱為著絲粒，其對于調節細胞的分裂起著舉足輕重的作用。延伸閱讀：李國紅研究組：表觀遺傳因子CENP-A介導著絲粒功能機制；Cell子刊破解著絲粒生物學一大難題。
他們發現，發生了一系列復雜的步驟，以形成一道屏障，防止著絲粒被染色體的其他區域入侵和滅活。該研究團隊表示，這有助于保持一個功能完全的著絲粒，從而減少染色體分離時發生錯誤的機會。
該研究發表在《Nature Communications》，由威康信托基金會資助。這是通過與美國國立衛生研究院以及日本Kazusa DNA研究所聯合完成的。
這項研究的負責人、愛丁堡大學生物科學學院的William Earnshaw教授說：“在細胞分裂過程中，構建一道保護性的屏障使著絲粒免于被染色體的其他部分影響，可防止致病性錯誤的發生。這項研究之所以成為可能，是由于我們獨特的合成染色體系統，這可讓我們以非常顯著的細節來研究著絲粒的結構和維護。”
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