加尾并非加在轉錄終止的3’末端，而是在轉錄產物的3’末端，由一個特異性酶識別切點上游方向13~20堿基的加尾識別信號AAUAAA以及切點下游的保守順序GUGUGUG，把切點下游的一段切除，然后再由Poly(A)聚合酶催化，加上Poly(A)尾巴，如果這一識別信號發生突變，則切除作用和多聚腺苷酸化作用均顯著降低。
大多數真核生物的mRNA 3’末端都有由100~200個A組成的Poly（A）尾巴。Poly(A)尾不是由DNA編碼的，而是轉錄后的前mRNA以ATP為前體，由RNA末端腺苷酸轉移酶，即Ploy(A)聚合酶催化聚合到3’末端。
mRNAPoly(A)尾的功能是：
①可能有助mRNA從核到細胞質轉運；
②避免在細胞中受到核酶降解，增強mRNA的穩定性。
③ 擔任核糖體的一個識別信號（在mRNA與5端結合時，這個角色能夠讓核糖體去確定是否RNA在它消耗任何能量和前體之前保持完整性，因為加尾允許從總的RNA數量中簡單的純化mRNA）。