實驗證明淋巴細胞在暴露于干擾素-γ、抗CD3抗體、白細胞介素-1和白細胞介素-2后，能夠裂解新鮮的、非培養的癌癥細胞（包括原發性和轉移性癌細胞）。CIK細胞對這些淋巴因子（特別是白細胞介素-2）敏感，并能夠裂解那些對NK細胞或LAK細胞活動產生抗性的腫瘤細胞。
通過抽取外周血或臍帶血（比如簡單的抽血），醫師可以提取出外周血單核細胞或臍帶血單核細胞。在一定時效期內，提取出來的細胞在體外暴露于干擾素-γ、抗CD3抗體、白細胞介素-1和白細胞介素-2中；這些細胞因子會強烈刺激CIK細胞的增殖和成熟。之后，成熟的CIK細胞將被回輸給供體或其他異體。