線粒體的平均壽命約為10天.衰亡的線粒體可通過保留的線粒體直接分裂為二予以補充.
在病理狀態下,線粒體的增生實際上是對慢性非特異性細胞損傷的適應性反應或細胞功能升高的表現.例如心瓣膜病時的心肌線粒體,周圍血液循環障礙伴間歇性跛行時的骨骼肌線粒體的呈增生現象.
線粒體的增生也可見于某些腫瘤組織,如甲狀腺,腎,腦垂體等處發生的嗜酸性腺瘤(oncocytoma).瘤細胞內可見大量線粒體.
線粒體數量減少則見于急性細胞損傷時線粒體崩解或自溶的情況下,持續約15分鐘.慢性損傷時由于線粒體逐漸增生,故一般不見線粒體減少(甚至反而增多).此外,線粒體的減少也是細胞未成熟和(或)去分化的表現.