光學顯微鏡下所見到的有絲分裂期組成紡錘體的絲狀結構之總稱。在經過固定的細胞中，可看到紡錘體內有許多絲狀結構。在用戊二醛固定的細胞的電子顯微鏡下觀察到的紡錘體是由直徑約20納米的微管所組成，著絲粒絲是由成束的微管組成。在光學顯微鏡下所能看到的固定細胞中的許多“紡錘絲”是微管次生聚合圖像。
紡錘絲牽引姐妹染色單體并在細胞增殖的后期將姐妹染色單體分別牽引到細胞的兩側，姐妹染色單體消失。
動物細胞的紡錘絲由中心體釋放。
植物細胞的紡錘絲由細胞兩極發出，看起來像是憑空出現的，其實細胞質中本來就存在大量的微管和微絲，只是在有絲分裂中期以后，這些微管聚合起來，形成紡錘絲。