人工細胞融合一般都采用化學和物理因素的誘導技術。如目前化學誘導常用促融合劑聚乙二醇(PEG)；物理誘導采用電融合。為了改善和提高細胞融合的有效性，植物和微生物細胞的融合必須先除去細胞壁，使其成為原生質體。因此，對于植物和微生物來講，細胞融合常被稱為原生質體融合。細胞融合技術是在20世紀60年代建立和發展起來的。1960年，首先發現兩種不同類型的細胞，在混合培養過程中，會自發融合形成融合細胞。同時發現，紫外光滅活的仙臺病毒可以誘發艾氏腹水瘤細胞相互融合。1965年，采用滅活的仙臺病毒誘導產生了第一個種間異梭體。一年后，又進一步使用仙臺病毒獲得了能夠增殖的雜種細胞。此后，人工誘導體細胞融合方法作為一種新的生物工程技術已廣泛地用于種內、種間、屬間、科間乃至動、植物的雜種細胞的構建。該法無論在生物學的基礎理論研究方面，或工、農、醫等應用方面，均具有廣闊的前景。