細胞遷移是通過胞體形變進行的定向移動,這有別于其他如細胞靠鞭毛或纖毛的運動、細胞隨血流而發生的位置變化。遷移細胞的最顯著特征就是細胞在移動平面上沿前后軸線的極化,尤其是當細胞在二維平面上爬行時,很容易區別其前端和后端。前端形成一個扁平的、無細胞器的扇形突出,稱為片狀偽足,后端是細胞體的主體并延伸成尾足。