“細菌膠囊”或成新型疫苗輸送工具

　　“細菌膠囊”的核心是一種無害的大腸桿菌。研究人員在大腸桿菌外面纏裹了一層聚合物外衣，就像鏈條漁網裝。聚合物外衣帶正電荷，能與細菌帶負電荷的細胞壁結合，形成一種混合膠囊。

　　據紐約州立大學布法羅分校近日報道，該校研究人員利用無害的大腸桿菌研發出一種可輸送疫苗的“細菌膠囊”。用這種膠囊輸送疫苗能引發特定免疫反應，比現有接種疫苗效率更高，效果更好。

　　研究人員近日在《科學進展》雜志上撰文稱，他們設計了一種能成功抵抗肺炎球菌的“細菌膠囊”。感染肺炎球菌會導致肺炎、膿毒癥、耳部感染、腦膜炎等疾病。研究人員在大腸桿菌外面纏裹了一種叫做β氨基酯的人工合成聚合物，就像穿在細菌身上的漁網裝，帶有正電荷，能與細菌帶負電荷的細胞壁結合，形成一種混合膠囊。

　　隨后，他們給“穿好衣服”的大腸桿菌插入抵抗肺炎球菌的蛋白質疫苗，并用小鼠進行了測試。結果證明，大腸桿菌膠囊能被動和主動地瞄準一種叫做抗原遞呈細胞的特殊免疫細胞。這種細胞是免疫反應的觸發器，同時還有天然的多成分輔助劑的性質，能提升人體免疫反應。它們具有雙重細胞內呈遞機制，能導向特定的免疫反應，還能同時生產和呈遞抗原，具有很強的抗肺炎球菌疾病的能力。

　　該校工程與應用科學院化學與生物工程副教授布萊恩·普菲弗說，大腸桿菌有很多種，其中大部分是安全的，可以移植到健康人的消化道。當人與疾病對抗時，它們還可能發揮很大作用。

　　研究人員指出，這種膠囊疫苗成本低，使用便利。此外，它還能作為一種瞄準癌癥、病毒性感染及其他疾病的治療用輸送工具。該研究負責人查爾斯·瓊斯已在紐約創立了一家生物科學公司，正在將這項生物技術商業化。