ITP患者存在免疫功能紊亂，可以產生針對血小板及巨核細胞的自身抗體，這些抗體結合于血小板及巨核細胞表面，為單核巨噬細胞系統所識別，也可直接激活補體，導致血小板和巨核細胞的破壞與清除。
急性型多發生于病毒感染或上呼吸道感染的恢復期患者血清中有較高的抗病毒抗體，血小板表面相關抗體(PAIgG)明顯增高。
慢性型發病前多無明顯前驅感染史，認為發病是由于血小板結構抗原變化引起的自身抗體所致，80%～90%病例有血小板表面相關抗體(PAIgG、PAIgM、PA-C3。慢性型發生于育齡婦女妊娠期，并且容易復發表明雌激素增加對血小板有吞噬和破壞作用。