(一)發病原因
NTM以前曾命名為副結核桿菌、假性結核菌、無名分枝桿菌、未分類分枝桿菌、野種分枝桿菌、機會性分枝桿菌、非典型抗酸桿菌等。NTM迄今已發現有100多種，其中37種已見致病病例的報道。根據伯杰系統細菌學手冊(Bergys manual of systematic bacteriology)將NTM分為快速生長型和緩慢生長型兩大類，其中經國際細菌命名委員會審定的42種。NTM廣泛分布于自然界的土壤、塵埃、流水和生牛奶中。顯微鏡下NTM形態與結核桿菌相似，抗酸染色呈紅色，但在培養、生化特性與結核桿菌不同。可根據NTM在固體培養基上的生長速度與光線對其產生色素的影響，Runyon分類法則將其分為以下四個群：Ⅰ群為光產色菌(photochromogen)，有堪薩斯分枝桿菌、海分枝桿菌、猿分枝桿菌及亞洲分枝桿菌等，其中前兩種為致病菌。Ⅱ群為暗產色菌(scotochromogen)，有瘰疬分枝桿菌、蘇加分枝桿菌、戈登分枝桿菌、蟾蜍分枝桿菌。Ⅲ群為不產色菌(achromatic mycobaterium) ，有鳥分枝桿菌復合群(M.avium complex，MAIC)、胞內分枝桿菌、潰瘍分枝桿菌、瑪爾摩分枝桿菌、嗜血分枝桿菌(M.hemophilum)、土地分枝桿菌。Ⅳ群為快速生長菌(rapid grower)，有偶發分枝桿菌、龜分枝桿菌、膿腫分枝桿菌、恥垢分枝桿菌等。