實驗室檢查
胸液一般草黃色，透明，但亦可為淡紅或深褐色的血性，含大量纖維蛋白，放置后形成膠凍樣凝塊。比重１．０１８以上，蛋白定量２．５％～３ｇ％以上。鏡檢有核細胞１００～１００００／ｍｍ3，大多為淋巴細胞。胸液離心沉淀后作涂片檢查結核菌的陽性率不高，有時結核菌培養可獲陽性結果，陽性率約３０％。近年來胸液測定ｐＨ值，結核性胸液多低于７．３０。腺營酸脫氨酶測定其活性值明顯高于其他原因所致的胸腔積液。溶菌酶測定其值明顯升高，若溶菌酶＞８０μg/ml，胸液／血漿溶菌酶比值＞１．０，多為結核性胸膜炎。這些測定有助于診斷。其他檢查如血白細胞計數多正常或略高，紅細胞沉降率常加速，結核菌素試驗多呈陽性反應。
臨床表現
一般常急性發病，但也可緩發。有結核毒性癥狀，中、高度的發熱，可持續數日至數周之久。有時有畏寒、出汗、虛弱、全身不適、脈搏中度增速等。初起胸液不多，故胸痛明顯。待胸液增多，將壁層與臟層胸膜分開，胸痛即消失。大量胸液壓迫肺臟和心、血管，呼吸面積及心搏出量減低，患者可出現氣急。積液愈多，發生愈快，癥狀也愈劇。急性大量積液滲出時，可有端坐呼吸，并有紫紺。如胸液逐漸形成，氣急可不顯著，僅感胸悶。胸液刺激胸膜還可引起反射性干咳。