由金屬離子與配位體結合形成絡離子，一般需要符合兩個條件；一是能與金屬離子相結合的配位體，無論陰離子或中性分子，至少有一個原子最外層中有未共用電子對，即所謂獨對電子，這些具有獨對電子的配位體能以配位鍵與中心離子結合形成絡離子。如在
Ag++2NH3 ——→[Ag(NH3)2]+ 的作用中，每一個NH3分子的N原子上有一對獨對電子，兩個氨分子各以一個配位鍵與Ag+結合形成[Ag(NH3)2]+絡離子。
形成配位鍵的另一個條件是中心離子的最外電子層中必須有空的軌道。對子配位數為4的絡離子來說，它的中心離子，就要提供四個空軌道。對于配位數為6的絡離子來說，它的中心離子，就要提供六個空軌道。