繼發性腹膜炎常見原因有：腹腔臟器的急性炎癥，如急性闌尾炎、急性膽囊炎、婦女生殖器官化膿性炎癥或產后感染、絞窄性腸梗阻、腸系膜血管血栓形成引起腸壞死、急性出血性壞死性胰腺炎引起的化學性腹膜炎繼發感染等，其中急性闌尾炎最多見，約占40%。
1.急性穿孔 在原有病變的基礎上發生急性空腔臟器穿孔，如胃十二指腸潰瘍、闌尾炎、膽囊炎、傷寒、出血性壞死性腸炎、腸阿米巴病、潰瘍性結腸炎、梅克爾憩室及胃腸道腫瘤壞死穿孔等。
2.內臟破裂 腹部鈍性或穿透性外傷可引起胃腸道、膽道及膀胱破裂，胃液、膽汁或尿液外漏對腹膜是化學性刺激，以后可繼發感染；糞液外漏，污染腹腔，導致嚴重的化膿性腹膜炎。
3.手術污染 常因操作不慎而引起，使原有腹腔內感染灶擴散，或腸道、膽道、胰管或輸尿管損傷，內容物外溢，或術后發生腸瘺、吻合口瘺、膽胰瘺及膽囊切除術誤傷肝外膽管而引起。