維生素的定義中要求維生素滿足以下四個特點，才可以稱之為必需維生素。
外源性：人體自身不可合成，需要通過食物補充；
微量性：人體所需量很少，但是可以發揮巨大作用；
調節性：維生素必需能夠調節人體新陳代謝或能量轉變；
特異性：缺乏了某種維生素后，人將呈現特有的病態。
