類固醇的學名叫做“腎上腺皮質素”。正常人的腎上腺每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作，如調節血醣、蛋白質、脂肪、及電解質的代謝，它是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。
維生素D缺乏會導致少兒佝僂病和成年人的軟骨病。佝僂病多發于嬰幼兒，主要表現為神經精神癥狀和骨骼的變化。神經精神癥狀上表現為多汗、夜驚、易激惹。骨骼的變化隨年齡、生長速率及維生素D缺乏的程度等因素有關。可出現盧骨軟化、肋骨串珠等。骨軟化癥多發生于成人，多見于妊娠多產的婦女及體弱多病的老人。最常見的癥狀是骨痛、肌無力和骨壓痛。