網織紅細胞是晚幼紅到成熟紅細胞之間的未完全成熟的紅細胞。網織紅細胞在周圍血液中的數值可反映骨髓紅細胞的生成功能，因而對血液病的診斷和治療反應的觀察均有其重要意義。
1、反應骨髓的造血功能：網織紅細胞增多，表示骨髓紅細胞增生旺盛，主要見于急性溶血性貧血、出血性貧血。缺鐵性貧血及巨幼細胞性貧血時，網織紅細胞常僅輕度增高，有時可在正常范圍或輕度減少。網織紅細胞減少，表示骨髓造血功能減低，見于再生障礙性貧血，典型病例常低于0.5%。
2、判斷療效：缺鐵性貧血及巨幼細胞性貧血病人，在補充鐵劑及維生素B12 、葉酸之后，網織紅細胞應迅速增多。
3、作為病情觀察的指標：急性溶血性貧血及失血性貧血病人在治療過程中，連續進行網織紅細胞計數觀察，可以作為判斷病情變化的參考指標。如治療后網織紅細胞計數逐漸減低，表示溶血或出血已得到控制。若網織紅細胞持續不減低，表示病情未得到控制，甚至還在加重。