胚胎發育期間羊膜腔中的液體稱羊水（amniotic fluid）。妊娠早期羊水主在是由母全血漿通過胎膜進入羊膜腔的漏出液，這種漏出液也通過臍帶和胎盤表面的羊膜及華爾通膠產生。其成份與母體血漿相似，只是蛋白質含量與鈉離子濃度稍低。母體胎兒和羊水三者間通過不斷進行液體交換，保持著羊水量動態平衡。隨著妊娠的發展，胎兒在羊水交換中的作用越來越大。除上述途徑外，胎兒消化道的吞咽，泌尿系的排尿，呼吸道的羊水出入及皮膚的吸收等等，不僅使羊水量穩中有升，而且使羊水的成分發生了很多的改變。
