喜馬拉雅山、高黎貢山是全球生物多樣性熱點地區。近年來，在執行青藏高原第二次科學考察、國家重點研發計劃、國家自然科學基金、生態環境部生物多樣性調查及擬建高黎貢山國家公園綜合科學考察過程中，中國科學院昆明動物研究所聯合澳大利亞、美國科研人員，在獲取高黎貢山、碧羅雪山實物標本的基礎上，通過對全球自然歷史博物館館藏羊絨鼯鼠屬標本的檢視，發現分布于喜馬拉雅山中段（中國西藏、印度錫金、不丹）和東段（中國云南貢山、瀘水）的羊絨鼯鼠種群與西段（巴基斯坦）的模式種種群依次被恒河和雅魯藏布江隔開，彼此之間有顯著的牙齒結構和毛色差異，遺傳分化達到了4.5-10.2百萬年，遂將其命名為兩個新物種——西藏羊絨鼯鼠（Eupetaurus tibetensis）和雪山羊絨鼯鼠（Eupetaurus nivamons）。研究發現，羊絨鼯鼠的進化與喜馬拉雅山脈的隆升和亞洲南部大江大河水系的變遷有密切聯系。
羊絨鼯鼠屬（Eupetaurus）隸屬嚙齒目（Rodentia）松鼠科（Sciuridae）鼯鼠族（Pteromyini），僅知分布于喜馬拉雅地區，是體型最大（全長超過1米，體重達2.5千克）、分布海拔最高（可達4800米）的滑翔哺乳動物。羊絨鼯鼠具有鼯鼠中最高的齒冠，食物大多由富含單寧等有毒物質的針葉組成，對研究哺乳動物的高海拔適應和植食性進化具有重要科學價值。
相關研究成果于5月31日在線發表在《林奈學會動物學雜志》（Zoological Journal of the Linnean Society）上，澳大利亞博物館助理研究員Stephen M. Jackson、昆明動物所助理研究員李權、四川師范大學生命科學學院助理研究員萬韜為論文共同第一作者，昆明動物所研究員蔣學龍和澳大利亞博物館教授Kristofer M. Helgen為論文共同通訊作者。
新種雪山羊絨鼯鼠
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