美刊報道：無水氨或可成為替代性燃料

據美國《國防》月刊日前報道，目前主要被用作肥料的無水氨如果稍加改進，就可以用于內燃機和氨燃料電池，還能為標準氫燃料電池提供氫原料，從而幫助減輕對石油的依賴。

無水氨分子由一個氮原子和三個氫原子構成，其物理特性與丙烷相仿，在常溫常壓下為氣態，但在常溫高壓下能變成液態，這一特性使得單位體積的無水氨能夠比壓縮氫甚至低溫液態氫儲存更多的氫。除了是一種儲存、運輸氫的更實用方式外，無水氨還能夠在內燃機和氨燃料電池中直接燃燒。

與汽油和酒精相比，氨燃點較高，當與空氣混合時，爆炸范圍相對狹窄。在破裂的氨氣罐里發生起火和爆炸的可能性比汽油或酒精罐里發生爆炸的可能性要小。無水氨也是一種廣泛應用的殺蟲劑，在應用中擁有良好的安全記錄。氨氣盡管非常危險，但散發出的強烈氣味能夠提前預警其存在。

生產無水氨所需的氫的最大來源是天然氣，利用煤、石油焦油和重油餾分也能制造出氫。

但由于能量密度較低，約為汽油的一半，無水氨只適合用于短途運輸，而不適合用來長距離飛行。例如，無水氨燃料飛機的飛行距離僅為常規燃料飛機的一半左右。

歷史上，已有使用氨氫混合物的先例。1935年瑞士研發出一種能夠在內燃機中燃燒氨氫混合物的系統。在第二次世界大戰期間，因為柴油一度嚴重匱乏，比利時市政公共汽車只能使用一種煤氣和氨的混合物，這種燃料非常好用。煤氣含氫，可以充當燃燒促進劑。