美國向亞洲的能源出口前瞻

特雷弗·豪澤

　　原油產量下降推高能源成本

　　布什政府在2006年的國情咨文演說中呼吁美國要降低對石油的依賴程度，而當時的美國正處在20世紀70年代以來前所未有的石油漲價風潮之中。最近幾十年中，美國國內石油產量在不斷下降，而需求卻持續走高，這一降一升使美國60%的石油供給需要依靠進口來滿足。9·11恐怖主義襲擊的沖擊之下，越來越多的美國人開始對美國過分依賴外國石油供給以及這種狀況給美國外交政策、國家安全以及經濟活力所帶來的影響感到擔憂。

　　目前來看，還沒有什么政策能減輕人們的這種擔憂。美國能源情報署在其2006年的“年度能源展望”中預測美國原油產量將繼續下降，同時美國對原油的需求將增長近40%。到2030年，美國石油進口將超過1700萬桶/天，比20世紀80年代和90年代石油需求的總和還要多。同時，這些進口看上去大多來自世界上極度不穩定的地區。

　　盡管石油受到的關注最多，天然氣成本的不斷提升也使美國經濟的發展付出了極高的代價。伴隨著石油價格的上漲，天然氣價格也從1990年代低于3 美元/立方尺(按照2011年的美元價格測算)上漲到2005年的8美元/立方尺。卡特里娜颶風和麗塔颶風造成墨西哥灣的天然氣產量銳減，價格躥升到15 美元。然而商業用戶和家庭用戶不僅發現天然氣成本提升了，電費賬單也提高了，因為在國內的許多地方，天然氣價格決定邊際電價。在2030年天然氣產量維持現狀的預期之下，大多數分析人士認為美國將會越來越依賴更加昂貴的進口液態天然氣(LNG)來應對不斷增長的需求。

　　美國對進口能源依賴程度大幅減少

　　七年所帶來的變化不可謂不顯著。隨著諸如平臺鉆井以及水力壓裂等技術的提升，油氣產業可以從原先不可挖掘的巖層構造中抽取大量的天然氣。天然氣價格從2000年到2006年的提升也為這些技術的開發吸引到了足夠的投資。奧巴馬總統在2013年2月發表國情咨文演說時，美國天然氣產量比小布什政府時期提高了30%。正是由于如此充足的供給，通貨膨脹調整后的油氣價格也下降了大約50%。原先為進口而修建的液態天然氣終端正在進行全面的整修，整修之后將被用作天然氣的出口運輸。低廉的原料價格也使得美國化學工業變得越來越有競爭力且有利可圖。盡管奧巴馬總統在入職之時承諾要使美國擺脫對化石能源的依賴，然而他卻在2013年就職演說中稱贊天然氣所帶來的經濟收益。

　　同樣的壓裂過程也被用來從頁巖中提取用于生產石油的天然氣。天然氣的價格由于非常規油氣供應的出現而下降，與此同時，石油的價格則被來自亞洲的強勢需求以及中東和北非的動蕩所推高，這些現象共同推動美國油氣公司把關注點轉向那些來自諸如北達科他州、田納西州等其他非傳統油氣儲藏地的致密油。自 2006年以來，美國致密油產出每天增長將近150萬桶，改變了美國近25年來原油產量下降的狀況。石油產量的增長與天然氣液600000桶/天的增長量加在一起，創造了美國液體油氣資源超過200萬桶的增長，總量相當于伊朗被施以金融制裁之前的出口量。

　　此次油氣產量令人驚訝的逆勢增長加上最近國內石油需求的下降，導致美國對進口能源的依賴程度大幅減少。2006年，進口石油占國內能源消費總量的30%。截止到2012年底，這一比重下降到14%。大多數政府和工業預測機構預期此次產量下降的勢頭將會持續，已經有一些美國公司開始出口國內生產的能源。

　　天然氣出口展望

　　不久前，美國還是世界上最大的天然氣進口國。然而到了2012年，美國天然氣凈進口量直線下降至日本進口量的一半。整個行業都在尋求出口本國的液態天然氣，所使用的出口終端都是當年為滿足進口所建設的。與此同時，國際油氣消費者則對來自美國的供給充滿期待。美國這一曾經的天然氣進口國出人意料的轉型，開始對亞洲的天然氣價格產生影響。

　　作為美國最為先進的液態天然氣出口工程，Cheniere為在薩賓帕斯的終端簽署了基于亨利中轉中心油氣價格的供給合同，這與近期大多數基于原油價格的能源貿易背道而馳。對于買家而言，這一方面將促成投資組合的多樣化，同時也有助于進一步侵蝕基于原油價格的天然氣定價體系。在當前油價高漲的情況下，這種定價體系所形成的天然氣價格對于日本和其他大型液態天然氣進口方而言顯得過高而難以接受。

　　截至2012年底，已有20家公司向美國能源部提交出口液態天然氣的申請。對于估測美國可用于商業出口的天然氣總量而言，目前提交到能源部的出口申請并不是一個很好的指標。然而考慮到建設液化天然氣出口終端所需要的巨額投資，可以有把握地說許多當前對國際市場生產力的預測難以實現。

　　關于美國究竟能夠出口多少天然氣，以及市場需求到底是多少這些問題，還存在巨大的不確定性。事實上，有證據表明僅僅是對美國液化天然氣出口的預期就已經增加了液化天然氣消費者與非美國的供應方開展談判的籌碼。

　　原油產量與需求

　　盡管由美國油氣繁榮引發的關于液化天然氣的貿易政策爭論是當前最為突出的議題，其他的議題也隨時可能引發爭議。增長中的石油產量與減少的需求把美國變成一個精煉石油產品的進出口國。這種現象使得一些政策制定者呼吁，實施限制政策以保證美國的石油儲備能夠留存國內。

　　在美國，嚴禁未經總統的明確許可而向外出口原油。2012年，美國成品油凈出口達到880000桶/天，同時進口了850萬桶/天的原油。但是相比于2007年的進口量是下降了，同時未來預期仍會進一步降低。不過市場會在美國成為一個原油進出口國之前對其禁止出口政策進行檢驗。

　　美國的石油公司已經在建設國際一流煉油廠上花費了巨額的資金。考慮到可建設的管道容量，從商業角度所能給出的最符合邏輯的建議就是把美國生產的輕質石油出口到世界上其他地區的煉油廠去精煉，并繼續進口重質原油。這種選擇尤其會減輕對中國出口的煉油廠壓力。

　　即使沒有原油出口，美國原油產量的增長也已經對亞洲油價產生重大的影響了。美國產量的快速增長使北海石油產量下降，一些市場也受供給中斷影響，全球油價受到抑制。美國220萬桶/天的增產在同期是不可能被其他供給所替代的，因而油價也會相應地提升來平衡市場的供需。

　　作為對美國油氣產量大增的回應，非美國的生產者正在改變投資決策，因此美國石油增產量的一小部分就能引發國際供給的凈增長。

　　煤炭銷售轉向海外市場

　　美國一直以來都是主要的煤炭生產者，在過去的三十年中，其產量大概占到全球總量的四分之一。然而，這一產量的絕大部分是在國內消耗的。美國應該出口本國生產的煤炭嗎?

　　最近，煤炭的國內市場預期有所下降。與此同時，由于亞洲市場的強勁發展，煤炭在美國之外的需求仍然比較強勁。因此，美國越來越多的煤炭開采者正在轉向海外市場銷售產品。

　　與液化天然氣一樣，在通往西部海岸的出口設施建成后，預測亞洲市場對美國煤炭的需求量究竟有多少是一件困難的事情。同時，建設新的煤炭出口終端存在許多來自政治上的障礙。在被提名的項目建設地，這些項目引起了相當大的重視，同時也引發了關于地區經濟與環境影響的激烈爭論。

　　盡管這些煤炭終端的建設并不需要像液化天然氣或是原油出口那樣，得到來自聯邦政府的許可，它們仍然遭到國內政治勢力的阻撓。超越任何個體出口終端命運之外的是，一旦政治上的反對力量過強，總統確實有權力依據1979年的出口管理法案終止所有的煤炭出口，正如終止精煉石油產品出口一樣。

　　重新評估美貿易政策的信念

　　我們對美國油氣繁榮給國際市場造成影響的理解還處于初級階段。當前，各種關于美國產量的預測相差甚遠，同時世界其他地區的生產者將會如何應對美國供給的增加也不得而知。從貿易政策的立場來看，這場繁榮將把美國推向一個極富挑戰性的時點。長期以來，為了保障美國進口(能源或是其他資源)渠道的暢通從而支撐經濟的運轉，華盛頓一直都在控訴其他國家的出口限制政策。現在，美國國內能源供給持續增長，早已成為歷史的美國出口限制政策開始變得重要起來。這一趨勢也迫使政策制定者重新評估長期以來所秉持的關于貿易政策的信念。未來幾年，華盛頓如何處理這一問題將會塑造美國油氣繁榮對亞洲以及世界其他地方的能源供給以及能源定價的長遠影響。

　　(作者系美國彼得森國際經濟研究所客座研究員。)