美國宇航局發現迄今最亮星爆現象

　　北京時間11月25日消息，天文學家近日利用美國宇航局“斯必策”太空望遠鏡發現了宇宙中迄今已發現的最明亮的星爆現象。這個星爆現象是由兩個巨型螺旋星系相互碰撞所產生的劇烈爆炸，其中有無數的恒星正在形成，星爆所發出的紅外線總量相當于一整個星系的紅外線總量。

　　天文學家認為，這也許是在遠離合并的母星系中心位置發生的最明亮的星爆。由于被大量的塵埃所遮擋，星爆中形成的恒星在其他波段幾乎是看不見的。這次兩個星系的合并可以幫助天文學家看到銀河系未來在45億年后的命運。屆時，銀河系將有望并入最鄰近的巨型星系仙女座星系中。

　　據天文學家介紹，這次星爆的亮度相當于宇宙中附近位置此前所發生的最著名的“無核星爆”亮度的10倍。最新發現表明，兩個星系合并使得在遠離各自星系中心的位置也可以出現大量恒星形成的區域。通常情況下，星系中心區域由于有大量塵埃和氣體密集聚合，這些區域更容易促進恒星的形成。

　　天文學家們的詳細發現成果發表于《天文學》雜志之上。論文的第一作者哈納·伊納米表示：“這一發現證明，正在合并的星系可以在遠離合并的母星系中心的位置產生強大的星爆現象。”這個合并的星系被命名為“II Zw 096”，星爆現象就發生于其中。“II Zw 096”位于海豚座之中，距離地球大約5億光年。據介紹，“II Zw 096”的星系碰撞還將會持續數億年。

　　“II Zw 096”相互合并的兩個星系之間的強大引力將其中一個曾經是風車形狀的螺旋星系改變了形狀。這個超級明亮的星爆區寬度大約為700光年，不過這個區域也僅僅是“II Zw 096”星系的一小部分，因為“II Zw 096”的直徑大約為5萬到6萬光年。但是，它發出的紅外線是這次星系碰撞所發出的紅外線的80%。