美國將從飲用水中去除“永久化學物質”

　　美國環境保護署（EPA）首次提出限制美國飲用水中一系列普遍存在的危險的“永久化學物質”。這些化學物質以難以被破壞的碳氟鍵而聞名,并已廣泛分散在環境中。科學家和工程師正忙于研究如何更有效地從水和土壤中提取化學物質,并將其分解,但水務公司警告說,短期內達到EPA的新標準將是昂貴的——對于小型水處理設施來說,這可能會令人望而卻步。

　　紐約波茨坦克拉克森大學環境工程師Michelle Crimi說：“從保護公眾健康的角度來看,這是一件大事,而且從實現目標的角度來看也是如此。”

　　該法規于3月14日提出,目標是全氟和多氟烷基物質（PFAS）,這是一類數千種幾乎堅不可摧的化合物,其應用于不粘鍋具、防水服、化妝品等各個領域,它會在環境和人體中積累。研究表明,即使是微量的攝入也會增加患癌及發育和其他健康問題的風險。

　　國際上也在進行類似的控制PFAS的運動。歐盟正在考慮立法,完全禁止PFAS的生產。

　　EPA在2016年提出對飲用水中PFAS進行自愿限制,這是則是首次提出強制性要求,核心內容是將兩種最危險的PFAS化合物PFOA和PFOS限制在萬億分之四。這是目前實驗室檢測可以檢測到的最低水平。

　　實現EPA提出的規定并不便宜。總部位于華盛頓特區的倡導組織環境工作組稱,美國約2800個社區發現了PFAS污染,該組織研究表明,它可能影響至少2億人的供水。盡管PFOA和PFOS的使用在美國已經基本被淘汰,但該組織已經確定,美國仍有約3萬個工業設施可能正在使用PFAS家族中的其他化合物。

　　美國許多州已經對飲用水中PFAS的使用進行了限制,供水商已經證明,碳過濾等現有技術可以將PFAS含量降低至無法檢測到的水平。但在全國范圍內安裝這種過濾裝置可能成本高昂。美國水工程協會（AWWA）的監管分析師Chris Moody說,無論大小設施,增加PFAS過濾都必須與其他優先事項進行權衡,比如更換鉛管。

　　根據一項衡量標準,EPA估計,在全國范圍內實施其提議,每年將花費約7.72億美元,但AWWA委托進行的一項研究表明,每年的花費可能約29億美元。EPA表示,通過2021晚些時候頒布的美國基礎設施法,已經有超過90億美元的資金可供使用,但Moody強調,這只是一個開始：AWWA預計20年所需成本為580億美元。

　　科學家和工程師幾年前就開始研究如何更有效地去除飲用水中的PFAS,以及清理地下水污染或銷毀化學化合物的方法。

　　馬奎特大學的工程師Patrick McNamara說,現在有了各種更有前途的技術,從碳過濾和離子交換系統,到分解PFAS的電化學和氣化方法等。但他補充道,將其擴大到實際應用可能具有挑戰性。