美國成立新的大型生物醫學研究機構

上周，美國總統拜登實現了他設立一個大型生物醫學新機構的愿望。該國國會宣布成立衛生高級研究計劃局（ARPA-H），并向其提供10億美元的啟動投資。這只是拜登提議的65億美元的一小部分，但支持者表示，推出ARPA-H就已足夠。

不過，這并未解決一場爭論，即讓ARPA-H成為美國衛生與公眾服務部內的一個獨立機構，還是作為國立衛生研究院（NIH）的一部分。衛生與公眾服務部部長哈維爾·貝塞拉將有30天時間做出決定。

2021年，拜登提出，將ARPA-H作為國防高級研究計劃局的“生物醫學版本”。 ARPA-H將從組織模式、項目資助機制方面進行探索，為創新想法提供理想的平臺，對醫學和健康領域的突破性技術和廣泛適用的平臺、資源和解決方案進行關鍵投資。

白宮科學顧問弗朗西斯·柯林斯3月14日接受媒體采訪時表示，他贊成將ARPA-H置于NIH內運作。他稱這樣安排將使新機構能夠利用后者的“智囊團”，迅速建立起自身所需的實用專業知識團隊。

不過，也有人認為，ARPA-H應成為一個獨立機構，打破NIH規避風險的“資助文化”，吸引創新領導者。

美國國會在這個問題上存在分歧。3月15日，參議院健康委員會討論了一項將ARPA-H納入NIH的法案，但要求其遠離后者所在的馬里蘭州貝塞斯達。在眾議院，由一位眾議員發起的法案則意在使ARPA-H獨立。考慮到這種“意見分歧”，柯林斯說，讓貝塞拉做決定“是有道理的”。

ARPA-H將用3年時間花費最初的10億美元。在柯林斯看來，“人們的期望是，這是向更多資金進階的開端。”他說，目前該機構需要一位臨時負責人，任命可能只有幾個月，負責制定招聘、合同流程、辦公地等事宜。

ARPA-H觀察人士表示，理想的候選人應在學術界、工業界和慈善事業方面擁有廣泛的經驗，并熟悉將基本發現轉化為治療方法的操作。

哈佛大學化學生物學家、國防高級研究計劃局咨詢委員會前主席大衛·沃爾特強調，需要“一個真正視野開闊的思考者，不局限于自己的領域，且愿意剝離可能造成沖突的資助”。